香港潮間帶面臨極端熱力
全球科學家都指出，2023年七月是人類有紀錄以來最熱的月份，2023年亦很可能成為有紀錄以來最熱的一年。
極端天氣事件愈見頻繁，同時香港的夏季亦變得更長更熱，一到酷熱與潮濕的季節，市民不是留在室內長開冷氣，便是湧到海灘消暑降溫。
但身處海灘同樣是熱力迫人，尤其是陸地與海洋交接的潮間帶，岸邊的岩石於潮退時露出水面，棲息其中的海洋生物同樣受氣溫飆升而影響，面臨嚴峻的生存考驗。
香港大學太古海洋科學研究所所長及生物科學學院教授韋念時指，岸邊岩石的溫度時常攀升至攝氏50度，海洋生物等同被慢慢煮熟，出現脫水狀況。
韋教授說：「海洋生物因而面對重大的生理壓力，我們對牠們應對熱壓力的機制深感興趣。」
韋教授及其團隊一直就海洋生物應對熱壓力的方式進行研究，範圍包括潮間帶動物，希望了解牠們如何適應潮間帶岩石的溫度變化，其中一個研究對象是一種叫濱螺的小型螺類。
他說：「我們留意到濱螺非常適應又乾又熱的環境，在極端情況下仍然能存活，似乎已經能夠克服現時的高溫天氣，於是選擇牠們為研究對象。問題是，如果溫度進一步攀升，牠們又適應得來嗎？」
研究濱螺的生理及行為適應機制的港大學者劉博士相信，這些螺類為了存活而發展出簡單的調節體溫行為，例如從岩石表面提起身體，及爬到彼此的殼上，形成一座「螺塔」。
劉博士說：「岩石是熱力的來源，濱螺減少與岩石表面的接觸，同時露出螺身，接觸流動的空氣，幫助更有效降溫。」
韋教授說香港的氣候、地理位置、海洋環境及生物多樣性得天獨厚，非常適合進行相關研究。
他說：「香港的海洋面積雖僅佔中國的0.03%，卻錄得全國25%的海洋物種，數字相當值得注目。這是眾多因素造就的結果：香港鄰近熱帶，位處珠江出口，東面海域屬鹹水，西面則屬淡水，加上海岸線綿延曲折，孕育出豐富的海洋生態，我們需要好好保護。」