關注動物權益

號稱「亞洲國際都會」的香港無疑是經濟繁榮的先進城市，但在維護動物權益及福利的方面，卻遠遠未達文明社會應有的水平。

法律專業學系韋凱雯副教授(Ms Amanda Whitfort)與香港愛護動物協會福利部副總監候安娜醫生(Dr Fiona Woodhouse)於2010年發表了一份有關香港動物權益法例的檢討報告，指出法例的不足之處，並提出更人道的處理方法，由此引伸出修改法例的必要性。

現行法例著重保護動物免受虐待，而非提倡對動物負上謹慎責任(duty of care)。所以除非動物已經受傷，否則無法證明牠們遭受虐待。

韋凱雯女士說：「很多時動物受傷，並非受到蓄意虐待，而是因飼養人士的疏忽所致。可惜法律並不保障面臨危險的動物，在牠們真的受傷之前，無法採取任何法律行動。」因此，若動物被獨留且缺水缺糧，則必須挨到極餓或脫水的地步，方有證據證明曾受虐待，可提出起訴。

「飼養人士不應只是保護動物免受虐待，更應對動物負上法律上的謹慎責任(duty of care)，為動物提供最低限度的生活水平，令牠們不至挨餓或口渴，享有居所和醫療照顧，及表達其自然行為（例如運動）的機會。」

報告指出，飼養人士需對動物負謹慎責任的做法在美國、台灣、澳洲、歐洲和新西蘭等地已實施多年，香港亦應仿傚。

長達180頁的檢討報告主要從法律和科學角度，探討動物處於不同環境下的權益，包括屠房、野生動物、流浪動物、實驗動物及寵物。到目前為止，報告已獲得不同政黨的認受，並已引起政府關注，考慮作出政策上的轉變。

例如，屠房已減低電擊使用的電壓，並引入noise flappers，助動物順利進入繫留欄和滑槽。

報告亦顯示，虐待動物的最高罰則自2006年從監禁六個月及罰款5,000港元，提高至監禁三年及罰款200,000港元後一直不變，律政司正積極檢討相關刑罰。

不少國家已藉「捕捉、絕育、放回」，這個比捕殺政策較為人道的做法，有效控制流浪動物數目，繼報告提出「捕捉、絕育、放回」在法律上可行後，政府已同意試行該項計劃。

此外，漁農自然護理署目前正就照顧伴侶動物制訂實務守則，並開始與警方及香港愛護動物協會定期開會，討論動物權益事宜。

韋凱雯女士表示，可以做的還有很多，例如政府應以謹慎責任(duty of care)為本，立法加強飼養人士的責任，但是次檢討已成功達到幾個重要目標，包括將動物權益問題提升為公共議題。

她說：「法例應能達到其既定目標。但對於有關保護動物的法例，社會人士不得不問，現行法例是否真的可以保護動物？」

「香港社會從未如此深入地檢討動物權益法例，我們希望藉著相關資料和數據，使公眾和政府了解現行法例已嚴重過時。」