協助中國抗擊空氣污染

中國於2013年發起「反空氣污染戰爭」，一改多年來重視經濟增長多於環境保護的態度。經過十年時間，對抗空氣污染的成效如何？香港大學經管學院副教授何國俊的研究便提供了明證：政策不僅改善了環境，更有利人民健康及社會福利發展。何教授又鼓勵市民監察排放污染物的大型機構，進一步減低空氣污染；其研究今年獲得香港大學卓越知識交流獎嘉許。

何教授以其早年的空氣污染對死亡率影響研究為基礎，運用中國自2013年經空氣質素監察技術收集的數據，證實國家於過去數年間在對抗空氣污染方面取得亮麗成果，大幅改善了市民健康、生產力及生活質素。

何教授說：「中國的PM2.5水平（直徑小於或等於2.5微米的懸浮粒子）平均減低了四成，二氧化硫、氮氧化物及二氧化氮水平甚至錄得更大減幅。我們估計若情況持續改善，中國民眾的平均壽命將延長兩年。」

何教授亦發現提供更透明的空氣質素讀數，有助市民加強保衛個人健康。他舉例說，在中國政府推行全國空氣質素監察系統並公開數據後，淘寶的口罩及空氣淨化機銷量即時錄得增長，升幅於空氣污染嚴重的日子更是顯著。

但何教授的目標不僅在於展示政策成果，他認為這些數據可以鼓勵市民積極參與環境管治事務。

在現行反空氣污染政策下，排放污染物的大型機構必須在建築物安裝污染監測器，並將讀數公開予監管機構及公眾。2020年，何教授決定進行一項全國實險，招募義工監察全國超過25,000間污染源企業的污染物排放量。一旦發現排放量超標，何教授便鼓勵義工經電話熱線、網站及社交媒體向當地監管機構投訴。

何教授表示：「雖然政府也掌握這些數據，但缺乏公眾壓力，本地監管機構礙於成本，或不願採取更嚴厲的執法行動，而我們就是那小小的推動力。」

義工監察計劃令國家機構的排放量違規情況急降六成，同時國家水污染濃度減少12%，空氣污染水平則減少約4%。團隊又發現，在社交媒體上舉報違規情況，並開啟「按讚」、「分享」及「留言」功能的話，企業會更加遵守相關法規。

何教授說：「污染問題大有改善，說明公民監察能推動地區監管機構更盡責執法，企業更有效地遵守環境標準，是低成本高效益的方法。」

何教授在這方面的社會貢獻可追溯至2017年，當時他以芝加哥大學能源與環境政策研究所中國中心的研究主任身份，與芝加哥大學於中國北部合作進行空氣污染研究。當地的冬季中央供熱系統燃燒大量煤炭，產生大量污染物，而研究發現PM2.5水平上升導致當地人口的預期壽命大減。研究所其後根據中心的研究制定「空氣質量生活指數」，估算全球各國人口因空氣污染而削減的壽命年期。

何教授表示：「研究亦促使政府引進新的冬季中央供熱系統，以潔淨的天然氣或電能取代煤炭。在之後數年，我們發現中國北部的冬天空氣質素顯著改善。」

何教授透過本地及國際媒體向國家生態環境部等政策制定者及公眾廣為推廣研究成果，又舉辦一系列講座、研討會及論壇分享研究內容；他於2022年舉行的一次網上研討會上，便向超過24萬4千名參加者分享中國對抗空氣污染的佳績。此外，他亦向亞洲開發銀行等機構提交報告，分析各種減低碳排放方法的成本及收益，提供真知灼見。