牙科項目助兒童獲得身份認證

根據聯合國兒童基金會的資料顯示，全球約有三分之一的出生人口是沒有註冊的。在一個越來越需要身份證明才能享用政府和公共服務的世代，沒有身份證明的兒童較難得到教育和醫療的機會，亦令他們成為易被剝削的弱勢。

有見及此，港大牙醫學院的師生共同開發一套通過檢查牙齒發育狀況推算年齡的工具，為兒童尋回部分失落了的身份。

團隊在印度兩個農村進行牙齡評估和普及口腔健康教育，那裏接近百分之六十的出生人口未經註冊。在團隊的努力下，農村福利院內約50個兒童通過牙齡評估服務而獲年齡估算。

學生還走訪了一所中國內地的孤兒院，在那裏進行牙齡評估和普及口腔健康教育。

此外，團隊為約200名印度和香港的牙醫和法醫提供牙齡評估的培訓，並成立了全球首個致力於改善出生登記的慈善機構--DOB（出生日期）基金。

王海明博士一直積極統籌當中的工作，希望能幫助有需要的兒童。

王博士說：「這是一個全球性的問題，如果你沒有身份證證明你的年齡，便不會受社會保障。但如果你想申請一張身份證，則先要遞交出生證明文件，顯示出生地、父母名字和最重要的出生日期。你不能編造自己的出生日期，欠缺這項資料就不能領取到身份證。我們有準確判斷年齡的工具和技術，可以幫助解決這問題。」

牙齒是按年齡以特定的模式發育，因此它比其他生理或心理特質評估更接近實際年齡。

西方有大量關於牙齒發育的研究，然而對華人在這方面的研究卻一直缺乏。因此學院的團隊除了分享牙齡評估知識外，正建立一個華人牙齡數據庫，包括為南區的青少年提供口腔健康檢查和保健教育時取得的數據。

王博士說：「這些資訊也能在地震等自然災害後用於確認兒童身份或幫助孤兒。」這個項目更促使團隊與印度、中國和香港的牙醫組織和救援機構互相聯繫，建立合作網絡。

王海明博士及其團隊 – Jayakumar JAYARAMAN、李玲慰、裴濤、孫玲、文藝峰、林珮盈、張嘉恩、李傑及王嘉輝，獲牙醫學院頒發2015年「學院知識交流獎」，獲獎項目為「牙齒發育: 幫助身份登記和跡察健康狀況」。