生物标记物及早标志疾病

香港大学的科研人员发现生物标记物能有助早期阶段侦测到糖尿病、心血管疾病、肾病和自身免疫疾病，并透过初创企业英诺诊断有限公司将有关研究应用於医疗上。

李嘉诚医学院的徐爱民教授花近10年的时间研究与上述疾病有关的生物标记物，从发现、开发以至医疗应用阶段，一直领导此研究和该初创企业。

他说：「在所有已发展的国家与地区中，糖尿病和心血管疾病等主要慢性疾病都是导致死亡及残疾的主因。病人一旦到了晚期阶段，病情就不可逆转。」

「因此，我们尝试开发生物标记物，在尚可逆转的早期阶段标志疾病，找出高风险人士，让他们能及早采取预防措施。」

生物标记物之所以可行，是因为在临床症状出现之前，它们就随著血液在人体内循环流动。

以糖尿病为例，生物标记物在糖尿病的早期阶段、当葡萄糖水平上升之前，就能标志疾病，是诊断糖尿病的常规标志物。因此，患者可以更早寻求医生的建议，并采取生活方式方面的干预措施，例如改变饮食和运动习惯，以扭转或减轻疾病风险。（徐教授及团队的临床研究显示，运动干预可以大大改善前期糖尿病前期患者的情况，但是对於已经患上糖尿病的病人则没有同样效果。）

生物标记物已经发展成为测试患者的诊断性检测方法。其中一些已经在香港、中国大陆和澳洲成功进行了临床试验并获得专利。

英诺诊断有限公司在去年成立，旨在促进研究被许可使用及使其商业化，并致力满足不同司法管辖区的各种要求。

徐教授说：「根据於生物标记物的发现，我们现已开发出多种免疫检测试剂盒，用於主要慢性疾病的早期诊断，尤其是心血管代谢疾病和自身免疫性疾病方面。其中一些可以直接应用於自动化学分析仪进行高通量的临床诊断。这种方法非常快速，可以在一小时内提供结果。我们希望为公营部门开发临床应用，并为社区中的高风险患者进行筛查。」

他补充，没有检测工具是百分百准确的，而他研究的生物标志物可被视为治疗慢性疾病的其中一环，用作早期诊断和预防，必要时可以作个人化的治疗药物。