香港潮间带面临极端热力
全球科学家都指出，2023年七月是人类有纪录以来最热的月份，2023年亦很可能成为有纪录以来最热的一年。
极端天气事件愈见频繁，同时香港的夏季亦变得更长更热，一到酷热与潮湿的季节，市民不是留在室内长开冷气，便是涌到海滩消暑降温。
但身处海滩同样是热力迫人，尤其是陆地与海洋交接的潮间带，岸边的岩石於潮退时露出水面，栖息其中的海洋生物同样受气温飙升而影响，面临严峻的生存考验。
香港大学太古海洋科学研究所所长及生物科学学院教授韦念时指，岸边岩石的温度时常攀升至摄氏50度，海洋生物等同被慢慢煮熟，出现脱水状况。
韦教授说：「海洋生物因而面对重大的生理压力，我们对它们应对热压力的机制深感兴趣。」
韦教授及其团队一直就海洋生物应对热压力的方式进行研究，范围包括潮间带动物，希望了解它们如何适应潮间带岩石的温度变化，其中一个研究对象是一种叫滨螺的小型螺类。
他说：「我们留意到滨螺非常适应又干又热的环境，在极端情况下仍然能存活，似乎已经能够克服现时的高温天气，於是选择它们为研究对象。问题是，如果温度进一步攀升，它们又适应得来吗？」
研究滨螺的生理及行为适应机制的港大学者刘博士相信，这些螺类为了存活而发展出简单的调节体温行为，例如从岩石表面提起身体，及爬到彼此的壳上，形成一座「螺塔」。
刘博士说：「岩石是热力的来源，滨螺减少与岩石表面的接触，同时露出螺身，接触流动的空气，帮助更有效降温。」
韦教授说香港的气候、地理位置、海洋环境及生物多样性得天独厚，非常适合进行相关研究。
他说：「香港的海洋面积虽仅占中国的0.03%，却录得全国25%的海洋物种，数字相当值得注目。这是众多因素造就的结果：香港邻近热带，位处珠江出口，东面海域属咸水，西面则属淡水，加上海岸线绵延曲折，孕育出丰富的海洋生态，我们需要好好保护。」